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La seguridad en las redes: una preocupación |
El Congreso se llevará a cabo el próximo 16 de septiembre desde la 8 a.m y en él intervendrán expertos en el tema de la seguridad en redes como el argentino Carlos Reynoso, conferencista internacional de Microsoft; el organizador de las Jornadas Nacionales de Seguridad Informática, Jeimy Cano; el experto en sistemas de informática financiera de la IBM de Colombia, Carlos Fernando Guerra; la experta en unificación de procesos, Dalia Yasmidth Trujillo, y el consultor de seguridad informática de Internet, Oscar Eduardo Ruiz.
De acuerdo con director del programa en Ingeniería de Sistemas de la Universidad de San Buenaventura, Sede Bogotá, Henry Gaitán, el Congreso no será una simple disertación teórica sobre el tema de la seguridad, sino que las exposiciones de los conferencistas girarán en torno a casos reales de aplicación de sistemas de seguridad.
Importantes empresas del sector de la Ingeniería se vincularon a la muestra empresarial, que será presentada en la VII Semana de la Tecnología y la Ingeniería, que organiza la Universidad de San Buenaventura, Sede Bogotá, del 15 al 17 de septiembre, alterno a Congreso de Informática.
Las empresas relacionadas con el sector aeronáutico, mecatrónico y de sonido harán la muestra de los productos que serán incorporados en los nuevos desarrollos tecnológicos del país.
Para el decano de la Facultad de Ingeniería, Jaime Durán García, las más de 20 empresas que se suman a esta muestra están haciendo un reconocimiento al trabajo que realizan los estudiantes de esa Facultad en sus prácticas profesionales y ahora quieren vincularse a los proyectos de investigación y desarrollo de la Universidad de San Buenaventura, Sede Bogotá
La cualidad seductora de Wifi es la capacidad de ofrecer accso a alta velocidad sin cables |
Nació a finales del siglo pasado, en 1997, pero en los últimos dos años ha florecido con un aspaviento similar al que produjo el boom de Internet.
Aunque usted no lo nota, el ambiente está cargado de señales extrañas en algunos restaurantes, hoteles, clubes y aeropuertos de las principales ciudades de Colombia. Estas arrastran por el aire espectros digitales con historias diversas: el informe financiero de una empresa que está a punto de quebrarse, un mensaje con poemas que alguien le envía a una compañera de oficina que es casada, la presentación en PowerPoint de un producto que nunca saldrá al mercado, una versión pirateada del último sencillo de No Doubt y las fotos de un paseo en el que todos sacaron dos en conducta.
Esas señales viajan a gran velocidad, cabalgando sobre ondas de radio, y lo atraviesan todo: paredes, cielo rasos, muebles e incluso a usted, mientras le da el primer sorbo a una copa de vino en una mesa al aire libre, el viernes en la noche.
Son las representantes invisibles de una revolución que, al igual que las demás, se está produciendo de manera silenciosa e imperceptible para muchos, de la mano de una tecnología llamada Wi-Fi.
Wi-Fi permite comunicar portátiles, PC, computadores de mano y diversos artilugios electrónicos de forma inalámbrica, y tiene varias aplicaciones. En las empresas, por ejemplo, sirve para que los empleados que entran y salen constantemente ‘enganchen’ fácilmente sus portátiles a la red corporativa, y así puedan utilizar la conexión a Internet, entrar a la base de datos, consultar la Intranet o enviar documentos a las impresoras, tal como si estuvieran conectados mediante un cable.
En lugares públicos, conocidos como hotspots, Wi-Fi permite a los usuarios de portátiles navegar mediante conexiones a Internet de alta velocidad. En el mundo hay 130.000 hotspots, y el número de personas que los usan está creciendo rápidamente a medida que aumenta la cantidad de portátiles y computadores de mano habilitados para ‘escuchar’ los murmullos de Wi-Fi.
Según la firma Gartner (www.gartner.com), 9 millones de personas se conectaron a Internet a través de hotspots en el 2003, y la cifra llegará a 30 millones a finales del 2004.Colombia también está entrando en esa onda. Este año, varias empresas comenzaron a ofrecer ese servicio en lugares públicos. Flycom, por ejemplo, ha montado 15 hotspots en Medellín, Bogotá, Cali, Cartagena y Barranquilla, en hoteles, centros de convenciones y clubes, entre otros. “Tendremos 50 puntos de acceso al terminar el 2004.
Además, estamos incursionando en bibliotecas, cafés y universidades”, dice William Arango, gerente de esa compañía paisa.Por su parte, la firma Avantel tiene 28 hotspots en Bogotá, Cali, Cartagena, Ibagué, Barranquilla y desde este mes en Medellín. Están en hoteles, restaurantes, clubes, aeropuertos y en grandes supermercados.
Los usuarios de portátiles pueden acceder al servicio en estos sitios mediante tarjetas prepago Avantel de una, tres y 24 horas, que cuestan 4.000, 10.000 y 24.000 pesos, respectivamente (Flycom también usa tarjetas prepago).
Avantel ofrece, además, otra modalidad: una mensualidad fija de 65.000 pesos que da acceso ilimitado a todos los puntos de conexión de esa empresa en Colombia (que serán 50 a finales del 2004) y, sin costo adicional, a hotspots de doce países más, entre ellos Estados Unidos, México, Canadá, España e Italia.“Un cliente decía el otro día que entendió el concepto de movilidad cuando salió de su oficina, en donde tiene una red Wi-Fi; llegó al aeropuerto Eldorado, donde también hay un hotspot; se volvió a conectar en los aeropuertos de Miami y Nueva York, y entró nuevamente a la Red en su destino al hospedarse en un hotel con el que tenemos una alianza”, afirma Camilo Espinosa, director de banda ancha de Avantel.
Seguridad: ¿en el aire?
Pese a sus beneficios, Wi-Fi todavía debe superar varios obstáculos si quiere llegar a ser una tecnología masiva: por ejemplo, los kits para crear redes inalámbricas son difíciles de configurar, especialmente para usuarios no avanzados, y los enlaces Wi-Fi pueden abrir ‘puertas traseras’ en las redes corporativas si no se configuran bien.
Wi-Fi incluye tecnologías de seguridad que codifican la transmisión para que no pueda ser interceptada por intrusos. El problema es que a veces no se utilizan dichas opciones o se configuran mal. Eso lo comprobó la sección Tecnología de EL TIEMPO durante una prueba realizada hace algunos meses: logramos colgarnos sin permiso, desde la calle, de varias redes Wi-Fi que sus propietarios habían dejado ‘abiertas’ en oficinas y hogares al norte de Bogotá.
De hecho, la firma Gartner dijo en un informe reciente que las redes inalámbricas representarán el mayor riesgo de seguridad de las compañías durante los próximos años, especialmente por fallas en su configuración.
Otra limitación de las redes Wi-Fi es que son islas. Cada proveedor de servicios tiene sus propias redes, con sus propios sistemas de configuración y facturación. No existe el modelo de roaming, como en los celulares, en el que un usuario deambula por la ciudad y se va enganchando de red en red sin siquiera darse cuenta.
Esto, sin embargo, podría cambiar pronto. La manera como Wi-Fi está surgiendo recuerda el despertar de Internet. Durante varios años, Internet existió en la forma de pequeñas redes individuales que se fueron interconectando hasta que se formó una red global. Wi-Fi está creciendo igual, con pequeñas redes aisladas, pero ya hay tecnologías que las pueden aglutinar, como WiMax (ver artículo en esta edición), que podría reunir las redes Wi-Fi dispersas en grandes redes metropolitanas de amplio cubrimiento.
Hogares en red
Wi-Fi también tiene el potencial para convertirse en la tecnología de redes caseras estándar. Muchos hogares cuentan con más de un computador, y eso ha generado la necesidad de enlazarlos para compartir archivos, la impresora, la unidad ‘quemadora’ de CD, la conexión a Internet, etc. Con un kit Wi-Fi para el hogar, que en Colombia cuesta cerca de 500.000 pesos, se puede crear una red casera sin las complicaciones de tender cables de una habitación a otra (o de un piso al otro).
Incluso, Wi-Fi se está incluyendo en electrodomésticos y dispositivos electrónicos. Eso facilita el intercambio de contenido digital, algo clave ahora que los computadores actúan como centros de entretenimiento en los hogares.
Por ejemplo, en lugar de conectar mediante cables el PC y el equipo de sonido, un usuario puede enviar de manera inalámbrica al equipo de sonido la música que tiene guardada en un computador ubicado en otra habitación. Del mismo modo, podría enviar desde el PC del estudio al televisor del dormitorio los videos o las fotos digitales del último paseo.
El intercambio de contenido multimedia es posible gracias a que Wi-Fi ofrece una buena capacidad de transferencia de datos. Los dispositivos basados en esta tecnología pueden ‘hablar’ entre sí a velocidades que oscilan entre 11 y 54 megabits por segundo (Mbps), dependiendo de la versión de Wi-Fi que se use. Esto alcanza para transmitir incluso contenido de alto calibre, como música y video.
Wi-Fi
- Qué es: una tecnología que permite comunicar de manera inalámbrica (sin cables) diferentes dispositivos, como portátiles y computadores de mano, entre otros.
- Alcance máximo: cerca de 90 metros. Sin embargo, la velocidad disminuye a medida que aumenta la distancia entre los dispositivos. Además, aunque la señal Wi-Fi puede atravesar paredes y otros obstáculos, la conexión se hace más lenta y se disminuye el alcance entre más barreras físicas haya. Sin embargo, esto se soluciona agregando más puntos de acceso para extender el cubrimiento de una red (el punto de acceso es el dispositivo que controla los equipos conectados a una red Wi-Fi).
- Cuál es su velocidad: la versión más avanzada de Wi-Fi (la 802.11g) ofrece máximo 54 megabits por segundo (Mbps). Eso es suficiente para transferir archivos de gran tamaño o contenido multimedia.
- Qué necesita para disfrutar de Wi-Fi: un portátil o un computador de mano habilitado para esa tecnología. Todos los fabricantes ofrecen modelos nuevos que incluyen capacidades Wi-Fi. Si usted ya tiene un portátil y no trae Wi-Fi, lo puede actualizar mediante una tarjeta Wi-Fi, que cuesta cerca de 100 dólares.
Después del Spam, llega el Spit |
Otra plaga de información no solicitada nos amenaza. Ahora se trata del "Spit", una forma de hacer llegar publicidad a los usuarios de telefonía por Internet (Voz sobre IP). En palabras de su denunciante, Winn Schwartau, el problema se agravará a medida que los usuarios comiencen a utilizar masivamente esta tecnología, si bien ya se están pensando soluciones.
Con el desarrollo de los servicios de VoIP (voz sobre IP, o llamadas de teléfono a través de Internet) y la llegada de móviles que incorporan cada vez más prestaciones y servicios, el spam dejará tarde o temprano de ser exclusivo de los buzones de correo para comenzar a inundar la memoria de nuestros móviles con mensajes no solicitados.
Marketing Vox nos habla ya de Qovia, una empresa que ha desarrollado un filtro para el spit (spam over Internet telephone), aún antes de que haya constancia de casos concretos de esta amenaza. El nombre deriva de spim (instant messaging spam), con el que ya se conoce este tipo de intromisión en el entorno de la mensajería instantánea, que tantos dolores de cabeza está dando a los grandes de la industria.
Hasta el momento, el spit no es más que una amenaza que planea sobre las futuras redes de voz en la Red. Según Winn Schwartau, consultor de seguridad de la firma InterPact, es sólo cuestión de tiempo el despegue del spit, el necesario para que se popularice este servicio y alcance una masa crítica de usuarios. En EEUU existen actualmente 131.000 usuarios de VoIP, aunque se espera que la cifra alcancce los 17,5 millones en 2008.
Existe, de cualquier forma, una diferencia crucial entre el entorno de Internet, global y descontrolado, y el de la telefonía móvil, local y legislado. Por ello será mucho más difícil la utilización ilegal en los móviles de métodos publicitarios empleados en la Red. Además, será mucho más fácil descubrir al culpable de spit. Se le podrá perseguir y se crearán leyes para impedirlo. A pesar de ello, compañías como Qovia están especulando con la facilidad con que es posible esquivar cualquier tipo de barrera tecnológica o legal.
El software creado por Qovia identifica las llamadas no solicitadas a partir de su frecuencia y duración, y las sitúa en una lista de remitentes no deseados, aunque la propia empresa reconoce que esta solución puede no ser suficiente. La mejor solución sería la existencia de una tercera parte en la que los usuarios registraran su identidad y número de móvil, para aceptar únicmente las llamadas verificadas por dicha entidad.
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